История тенге — национальной валюты Республики Казахстан — началась в ноябре 1993 года: 12 ноября 1993-го вышел Указ Президента Республики Казахстан Нурсултана Назарбаева «О введении национальной валюты Республики Казахстан», а 15 ноября тенге введены в обращение в соотношении 1 тенге — 500 рублей СССР.
Однако этому дню предшествовал нелегкий период кропотливого труда и упорной работы по созданию внешнего облика тенге. Была создана команда художников-дизайнеров, на плечи которых легла необычная и в то же время весьма ответственная работа. Дизайн банкнот должен был быть эстетичным и в то же время достаточно практичным с точки зрения дальнейшего массового производства банкнот.
Изначально первый ряд тенге (1 тенге — 100 тиын) состоял из следующих номиналов: банкноты 1, 3, 5, 10, 20, 50 и 100 тенге. Первые разменные деньги — тиын (1/100 часть тенге) — были выполнены в виде банкнот номиналом 1, 2, 5, 10, 20, 50 тиын. После выпуска первого ряда тенге, ознаменовавшего собой действительность независимости молодой страны, возникла необходимость ввода банкнот более высокого номинала. Так появилось семейство новых банкнот, связанных между собой единой идеей, замыслом и исполнением,—выдержанные в едином стиле банкноты в 200, 500, 1000, 2000 и 5000 тенге. В 2006 году Национальный банк в соответствии с Законом Республики Казахстан «О Национальном банке Республики Казахстан» ввел в обращение банкноты номиналом 200, 500, 1000, 2000, 5000 и 10000 тенге нового дизайна.
Оглядываясь на непростой начальный период в жизни молодой независимой республики, ясно, что решение Президента Н.А. Назарбаева о вводе собственной национальной валюты стало ключевым для выхода на новый этап развития экономики. Именно введение в обращение тенге позволило Казахстану сделать первые и такие необходимые шаги по построению национальной рыночной инфраструктуры.
За прошедшие годы казахстанская денежная единица получила признание на международном рынке. Зарубежные эксперты по праву считают, что тенге – одна из самых надежных и стабильных валют на пространстве СНГ и Центральной Азии. Сегодня тенге является экономической основой независимости, важным символом суверенитета, полновесной частью новейшей истории и нашего будущего. В календаре Казахстана есть праздник – День национальной валюты.