Кызылординские вести

Крепость Жанкент – археологический памятник республиканского значения. Город, который упоминается историками в списке огузских городов IХ-Х веков  вместе с Саураном, Сыганаком, Туркестаном (Яссы), был расположен на левом берегу Сырдарьи в 15 километрах от нынешнего Казалинска.
Начиная с VII века нашей эры казахскую землю начинают исследовать и делать первые записи о ней  арабские путешественники и ученые. Один из них Ибн Хаухаль проводил исследования в низовьях Сырдарьи и сделал немало ценных для своего времени открытий. Позже исследованием природы, климата, а также археологических и исторических памятников занялись русские ученые. Много труда в изучение края вложил русский ученый В. Бартольд, который первым выдвинул гипотезу о том, что наряду с городами Сауран, Тараз, Исчпиджаб и Баскент на левом берегу Сырдарьи ближе к месту ее впадения в Аральское море в пятнадцати километрах от нынешнего Казалинска должны быть развалины древнего города Жанкента.  
Исторические источники говорят о том, что свой поход в 935 году вождь одноименного турецкого государства Сельджук начал со столицы огузского каганата Жанкента. Как писал ученый-тюрколог Ауельбек Конратбаев, кипчак Жаилхан и туркмен Сеилхан после 1043 года начинают покидать берега Сырдарьи. Шаха Жанкента Малика и его сына Али убивают представители западных туркменских племен. С этого момента начинается исход улуса огузов и кипчаков, населявших низовья Сырдарьи. Известный своей игрой на кобызе Коркыт ата, который, как говорят предания, был вождем огузов, по некоторым легендам, жил в Жанкенте.
Первые письменные источники о Жанкенте относятся к IХ-Х векам, а в ХV веке сведения о городе теряются. Лишь триста лет спустя, в XVIII веке, имя Жанкента возрождается вновь. Ценнейшие сведения о разрушенном городе после своей археологической экспедиции в 1867 году оставил русский путешественник П.И. Лерх. В ходе раскопок разрушенного города были найдены глиняные кувшины с арабской вязью, серебряные и медные монеты, относящиеся к XV веку, и человеческие кости. Легенда рассказывает, что жестокий хан Санжар, правивший Жанкентом, чем-то прогневил святого Карабуру, и в 1153 году город был разрушен. Сохранившиеся письменные источники говорят о том, что осенью 1219 года на Жанкент напали монголы, которые полностью разрушили город и уничтожили все его население. Долго люди не могли прийти в себя и лишь спустя десятилетия смогли вернуться к своим исконным занятиям – торговлей и ремеслами. В XIV веке город возродился. А спустя столетие Жанкент вновь был разрушен, на этот раз уже навсегда. На месте когда-то крупного города с большими домами и цветущими садами остались только развалины.  
Они сегодня занимают территорию в четыре квадратных километра и таят в себе немало интересного. Развалины Жанкента сегодня находятся почти в центре аула «Оркендеу» Казалинского района, жители которого относятся к ним как к святыням и оберегают их.
Что стало причиной разрушения города? Исторические источники так объясняют этот факт. Город Жанкент лежал на Великом Шелковом пути, соединявшем Азию с Европой. Географические открытия, имевшие место в те века, внесли большие изменения в торговлю. Караванные пути, проходящие по суше и имеющие мировое значение, начали сокращаться, появились новые – по морям.  Люди, населявшие города Жент, Жанкент, Куюк кескен и Куюк на берегу Сырдарьи, уставшие от многочисленных набегов монголов, джунгар, калмыков, постепенно оставляли родные края и  переезжали на нынешнюю территорию Узбекистана – в окрестности Ташкента, Бухары, Самарканда и Хорезма.